Der Donnerstag, 15. Juni 2023, wird den Teilnehmern des Studienbesuchs in Warschau, einer Gruppe deutscher Studierender und Wissenschaftler im Zuge des Projekts „Wer war der Henker und wer das Opfer?“, das vom Nationalen Institut für Freiheit – Zentrum für die Entwicklung der Zivilgesellschaft im Rahmen des Regierungsprogramms – Fonds für Bürgerinitiativen NOWE FIO gefördert wird, sicherlich lange in Erinnerung bleiben.
Nachdem wir den vorherigen Tag mit einem Besuch des Umschlagplatzes – des Ortes, von dem aus die Deportationen in die Vernichtungslager erfolgten – abgeschlossen hatten, wollten wir nun einen Ausflug nach Treblinka unternehmen, um das Ausmaß der von den Deutschen während des Zweiten Weltkriegs begangenen Gräueltaten noch deutlicher vor Augen zu führen. Unser Reiseleiter war, wie schon am Vortag, Paweł Szczerkowski.
An dieser Stelle ist es wichtig zu erwähnen, dass die Liquidierungsaktion im Warschauer Ghetto am 22. Juli 1942 begann. Täglich wurden vom Umschlagplatz aus Deportationen von 3.000 bis 8.000 Menschen organisiert, die in Vieh- oder Güterwaggons gepackt und nach Treblinka gebracht wurden. Die Aktion dauerte 46 Tage, in denen etwa 250.000 Warschauer Juden diesen Todestransport antraten.
Das 90 km östlich von Warschau gelegene Treblinka war eines der drei geheimen Vernichtungslager, die im Rahmen der Aktion Reinhard, der tödlichsten Phase der Endlösung, eingerichtet wurden. In Treblinka starben mehr Juden als in allen anderen Vernichtungslagern der Nazis, abgesehen von Auschwitz. Unter den Opfern befanden sich 300.000 Juden aus dem Warschauer Ghetto und 2.000 Roma.
Während der Fahrt erzählte unser Reiseleiter einiges über Warschau, zeigte uns einige Sehenswürdigkeiten und erzählte auch von natürlichen Kuriositäten. Danach, um der Gruppe die nötige Ruhe zu geben und die Teilnehmer auf den Besuch des Vernichtungslagers vorzubereiten, folgte eine ausführliche Einführung in die Geschichte des Holocausts.
In Treblinka begannen wir unseren Rundgang an der Rampe, an der die Züge mit den künftigen Opfern ankamen und wo ihre Selektion stattfand. Ein grausamer Ort, der zum Nachdenken anregt. Anschließend machten wir einen Rundgang über das Lagergelände, das durch ein großes Mahnmal und 17 000 Steine gekennzeichnet ist. Auf 217 Steinen sind die Namen der Städte eingraviert, aus denen die Juden hergebracht wurden, um ermordet zu werden. Auf 11 Steinen stehen die Namen der Länder, aus denen sie transportiert wurden, doch ein Name ist nur auf einem von ihnen zu lesen: JANUSZ KORCZAK (HENRYK GOLDSZMIT) UND KINDER.
Neben dem Bahnhof, der Rampe, dem Lazarett, den Rosten, auf denen die Leichen verbrannt wurden, den Gruben, den Gaskammern und den Baracken gab es auch landwirtschaftliche Baracken und Unterkünfte für die Deutschen, die hier auch einen Zoo (sic!) einrichteten, in dem sie Waldtiere und sogar zwei Pfaue hielten…
Auf dem Gelände des Lagers befindet sich ein Ausstellungszentrum, in dem die Besucher ein Modell des Lagers und Fundstücke sehen und genau erfahren können, wie die deutsche Todesmaschine funktionierte. Unsere Gäste lernten auch etwas über die Geschichte der Mörder, wie z. B. des Lagerkommandanten Franz Stengl, sowie über die Opfer und die Häftlinge, die im August 1943 aufbegehrten und den Krieg überlebten.
Interessanterweise ist es in einigen deutschen Lagern gelungen, zumindest ein ähnliches Erscheinungsbild bis in die Gegenwart zu bewahren. Die Lager in Treblinka wurden vollständig zerstört, so dass die Weitergabe der Erinnerung an sie eine äußerst schwierige, aber auch äußerst wichtige Aufgabe ist. Es geht darum, dass diese Erinnerung auch in den Trümmern und der Asche weiterlebt.
Unsere Gäste – Studierende und Wissenschaftler – waren von dem Besuch in Treblinka sehr ergriffen. Dies umso mehr, als einige von ihnen Juden sind und die Touro University Berlin selbst eine jüdisch-deutsch-amerikanische Universität ist. Deshalb brauchte die Gruppe auch einen längeren Moment, um das Gelände des ehemaligen Lagers auf eigene Faust zu erkunden und sich dem Nachdenken und der Besinnung hinzugeben. Besonders stark beeindruckt waren sie von der Inschrift „Nie wieder“, die auf einem der Steine in mehreren Sprachen eingraviert ist.
Nach dem Besuch in Treblinka waren unsere Aktivitäten wieder einheitlich. So wie wir den Mittwoch am Umschlagplatz beendeten, wurde der Donnerstag mit einem weiteren starken Akzent abgerundet – einem Treffen in der Zentrale der polnischen Verbands ehemaliger Häftlinge von Konzentrations- und Vernichtungslagern mit einem Zeitzeugen, Stanisław Zalewski, einem ehemaligen Häftling des Konzentrationslagers Auschwitz und der Lager Mauthausen Gusen I und Gusen II.
